Un día como hoy se nos fue un gran sonero, en nuestro blog queremos rendirle un Homenaje de su historia que nos dejo por medio las letras de sus canciones, pasando por varias generaciones. le estamos hablando del maestro Jairo Varela Martínez (nacido en Quibdó, 9 de diciembre de 1949 - Cali, 8 de agosto de 2012) fue músico, cantante, director y compositor del grupo de salsa, conocido por ser el fundador y uno de los vocalistas de Grupo Niche.
Su primer contacto con la
música se produce a los nueve años de edad, en su ciudad natal Quibdó, en donde
conformó la agrupación La Timba que en esencia era una dulzaina, un bongó, unas
maracas y un güiro.
Su dualidad, talento artístico
y habilidad comercial, la hereda de su abuelo Eladio Martínez Vélez,
considerado por los historiadores como uno de los primeros industriales de
Colombia. De él aprendió también mecánica, ebanistería y guitarra. Su recuerdo
lo persigue desde que era un niño hasta el día de su muerte. En conversaciones
con amigos, Varela confesó que su abuelo se le ha aparecido en hoteles y
escenarios de todo el mundo, como negándose a dejar de ser su guía espiritual.
Su padre y su madre se
separaron cuando Marta, su hermana menor, tenía tres años de edad. Jairo lo
conoció a los 9 años y lo recuerda como un hombre callado, taciturno, reservado
y muy trabajador.
Su madre, Teresa Martínez de
Varela, fue una gran escritora y nunca se opuso a su vocación musical, más bien
lo apoyó desde niño para cuando creciera se lanzara al campo musical. «Desde el
comienzo ella vio mis aptitudes. A los ocho años me regaló una guitarra con el
poco dinero que había. Imagínense, hizo el esfuerzo de su vida para hacerme ese
regalo», declaró Varela.
Gran parte de su vida la
transcurrió en Quibdó. Hacia la década de 1970, con su madre y su familia,
Varela decide cambiar su ambiente y se traslada a Bogotá, en busca de nuevos y
más sólidos rumbos. Sus primeras composiciones fueron Difícil y Atrato Viajero,
ésta última la grabó en el tercer disco de Grupo Niche en Nueva York bajo el
nombre de Atrateño, con relativo éxito.
Varela, junto con el músico
Fruko (n. 1951), hicieron famosa en el exterior la salsa colombiana durante los
años ochenta y noventa. Cali la ciudad donde vivía Varela, se convirtio en
referente de la salsa a nivel mundial.
Finalmente Cali le ganó el
pulso a muchas otras ciudades salseras de Latinoamérica, no solo por las
agrupaciones que trabajaban allí, sino por toda la cultura ligada a la salsa
que se desarrolla en esta ciudad, por sus eventos artísticos y culturales
masivos y por la forma particular de su baile.
Lamentablemente, durante
décadas, tanto Cali como Medellín fueron ciudades con muchísimo desarrollo del
narcotráfico. Varias veces Varela fue investigado por sus presuntos nexos con
el Cártel de Cali, de lo cual él siempre se defendió alegando que se trataba de
una persecución por parte de la élite política de Cali, quienes (al parecer de
Varela) no entendían cómo un cantante de piel negra podía tener tanto éxito
financiero. Este éxito es comprensible si se entiende que en los años noventa
el grupo Niche se convirtió rápidamente en un exponente mundial de la música
latina, que apareció justo en una época donde grandes artistas y agrupaciones
de la salsa, como la Fania, entre otras, estaban terminando sus carreras.
Fue arrestado en Cali en 1995
y recluido en la cárcel de Palmira donde paso un año encerrado por
enriquecimiento ilícito y lavado de dinero, fue liberado en 1996 tras
comprobarse que tales acusaciones eran nulas. el año en que fue arrestado el
grupo musical Bananas fue arrestado en Barranquilla al encontrarles droga en
los instrumentos musicales y se vivía en esa época el narco-escandalo del
proceso 8000.
El futbolista Faustino
Asprilla (n. 1969) contaba que mientras trabajaba en Italia, en los años
noventa, siempre hacía sonar la salsa del grupo Niche en sus lujosos
automóviles, lo cual era significativo ya que Colombia era noticia en el mundo
no solo por sus conflictos sino por sus exponentes musicales y deportivos.
Su lamentable perdida de este mundo fue el 8 de agosto de 2012 a los
62 años de edad, Jairo Varela muere de un infarto en el baño de su apartamento
en un edificio del sur de la ciudad de Cali.
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