BIOGRAFIA: OSCAR HERNANDEZ

Oscar Hernandez (Manhattan, New York; 22 de marzo de 1954) es músico puertorriqueño, arreglista musical y productor, principalmente del género salsa.

La familia de Oscar Hernandez había emigrado de Puerto Rico a los Estados Unidos en la década de 1940, en el ghetto del sur del Bronx densamente poblada por latinos en Nueva York.

Asistió a los clubes donde tocaban Ray Barretto, Eddie Palmieri y Richie Ray. Después de la trágica muerte de un hermano de una sobredosis de drogas, abandonó el ghetto. En 1966, empezó a tocar trompeta. Dos años después de que alguien le dio a su hermano un piano y aprendió a tocarlo.

Oscar Hernandez comenzó a tocar en algunas bandas locales. En 1972, tocó con Ismael Miranda y luego con Ray Barretto y los músicos de jazz Charlie Parker y Dizzy Gillespie. Después de seis años con Barretto, se unió al grupo de Rubén Blades.

Hernandez ingresó a la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde obtuvo una Licenciatura en música. Hernandez ha tocado con Tito Puente, Celia Cruz, Julio Iglesias, Juan Luis Guerra, Willie Colón, Oscar D'Leon ... También produjo discos para Rubén Blades, Willie Colon, Daniel Ponce, Rafael Dejesus, Eddie Torres y Phil Hernández.

Hernandez fundó y dirigió la Spanish Harlem Orchestra después de conocer a Erin Levinson, un productor de música bajo contrato con Warner Bros. La banda recibió un Grammy en 2002 por "Mejor Álbum de Salsa", un premio Billboard en 2003 por "Álbum de Salsa del Año" en 2005 y un Grammy por "Mejor Álbum de Salsa".

Sus mentores en los arreglos y composición fueron José Febles, Marty Sheller, Luis Cruz y Louie Ramírez. El maestro Oscar Hernández, es uno de los más grandes exponentes de nuestra música enmarcada en la salsa y el Latin Jazz en las últimas cuatro décadas.

Sus primeras grabaciones las realizó con las orquestas La Conquistadora, Joey Pastrana e Ismael Miranda, en los años 1972 y 1973; su piano empezó a escucharse en temas como: “Mami Me Gustó”, “Corazón”, “Candela”, “Óyela”, “Amor Verdadero”, “Así Se Compone Un Son”, “Mulence”, “Me Voy Pa Colombia” y “Cuídate Bien”.

Su legado musical fue aumentando gracias a sus participaciones con Roberto Torres y Chocolate, Pete “Conde” Rodríguez, Pupi y Su Charanga, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino, Conjunto Libre, Manny Oquendo, Ray Barreto, Kako y Azuquita, Los Kimbos, Celia Cruz y Johnny Pacheco, en la década de los setenta. Su caudalosa carrera musical continuó en los años ochenta grabando con Dave Valentín, Adalberto Santiago, Típica 73, Carlos Santos, Johnny Rodríguez y Su Orquesta, Rubén Blades y Seis del Solar, Luis “Perico” Ortiz, Camilo Azuquita y Rafael de Jesús, entre otros.

En la década de los noventa su vertiginosa carrera continuó con orquestas, músicos y cantantes como: Orlando Watussi, Daniel Ponce, Louie Ramírez, Son Del Solar, Seis Del Solar, Santiago Cerón, Bobby Sanabria, Tito Rodríguez Jr, Willie Colón, Mongo Santamaría, Jimmy Bosch y Ricardo Lemvo, para nombrar algunos.

En el año 2001 el maestro Oscar Hernández creó un proyecto musical titulado “Spanish Harlem Orchestra”, con la cual ha grabado cinco producciones musicales: “Un Gran Día en el Barrio”, en 2002; “Across 110th Street”, en 2004; “United We Swing”, en 2007; “Viva la Tradición”, en 2010 y su quinto trabajo musical se tituló “Spanish Harlem Orchestra”, del año 2014. Los álbumes contaron con la producción, los arreglos y el piano del maestro Óscar Hernández. Cuatro de ellos fueron nominados al premio Grammy, y la Orquesta obtuvo el preciado galardón con dos de ellos: “Across 110th Street” en 2005 y “Viva La Tradición” de 2010.

Oscar Hernández ha dedicado los últimos tres lustros de su carrera artística a la SHO (Iniciales de Spanish Harlem Orchestra), en la que ha contado con la contribución de cantantes destacadísimos y afamados, dueños de un excelente recorrido musical como son: Rubén Blades, Frankie Vásquez, Herman Olivera, Ray De La Paz, Marco Bermúdez, Willie Torres y Carlos Cascante. En este periodo también ha realizado grabaciones con Nelson González, Luis Perico Ortiz, Gato Barbieri, Andrea Brachfeld, Tony Pastrana, Carlos Barbosa-Lima, Wilson “Chembo” Corniel, Ray Martínez, Marty Sheller, Gilberto “Pulpo” Colón, ‎Chico Álvarez y Luisito Quintero.

Bajo la extraordinaria dirección musical del maestro Óscar Hernández, han participado músicos de la talla de Jimmy Bosch, Rubén Rodríguez, Mitchel Frohman, Reynaldo Jorge, Bobby Allende, George Delgado y Pablo “chino” Núñez. El día 17 de marzo de año 2017, el maestro Oscar Hernández realizó una producción musical de Jazz, titulada “The Art of Latin Jazz”, para el sello Origin Records, un disco con diez temas realizado con un quinteto musical denominado “Alma Libre”, con el cual ha realizado diversas presentaciones.