En el mundo de la Salsa es muy común que los
músicos, compositores, arreglistas y cantantes suelan ser reconocidos por su
nombre artístico, más que por su nombre de pila. Tal es el caso de Cristóbal
Senquis Rivera, el salsero que homenajeamos este mes en nuestro Blog, conocido
en el mundo de la Salsa como "Chamaco Rivera".
Chamaco hace parte de la cantera inagotable de
cantantes naturales de Puerto Rico. Nació el 16 de noviembre de 1946 en el
pueblo de Guayama, al suroriente de la isla, y del que provienen Tite Curet
Alonso, Elías López y Frankie Figueroa. Hijo de Vicenta Senquis y Carmelo
Rivera, pasó su niñez en su pueblo natal. Tuvo sus primeras intervenciones en
la música tocando conga y timbal, pero a los 14 años Alfonsito Pillot le otorgó
la oportunidad de cantar como aficionado, y "Chamaco" reconoció que
esa era su vocación.
En 1962 se trasladó a la ciudad de Nueva York. Un
año después integró un grupo llamado New Jersey Swing Combo. También hizo parte
de la agrupación de Mike Hernández, orquesta en la que se empezó a conocer como
"Chamaco", pues era el más joven de los de la agrupación. Chamaco
regresó a Puerto Rico a hacer parte del Combo de Leyo Peña. También hizo parte
de las orquestas de Primitivo Santos y Luis Colón, y en un larga duración de
Navidad del sexteto de José Juan "Pijuan" Piñero González.
En cierta ocasión, Willie Rosario escuchó a
Chamaco en el "Bronx Casino" de Nueva York. "Míster Ritmo",
como se conoce al maestro, lo vinculó como cantante de su orquesta, con la cual
grabó dos álbumes, titulados, De donde nace el ritmo" y Más ritmo, ambos
para el sello musical Inca Records. Esos trabajos contienen éxitos como
"Yo sé de mí", "La vida", "En Bayamón",
"Nicolás", "Un amor borra otro amor" y "Devuelve mi
alegría" y "De Barrio Obrero a La 15", una guajira compuesta por
Trini Clemente que llevó a Chamaco a la fama musical.
En 1974 participó en el álbum Con las siete
potencias, trabajo de Rafael Cortijo, del sello West Side Records, cantando el
tema "Marunga". El mismo año lanzó Chamaco, su primer trabajo como
solista para el sello Mardi Gras International, el cual contiene los temas
"Los tobillitos van" y "Mesie bombe", composiciones de Tite
Curet.
Otras producciones musicales de Chamaco Rivera
entre 1976 y 1994 son: Mi Chamaco, 1976; El juicio, 1978; Canción, hombre y
pueblo, 1980; Chamaco para buen rato, 1981; Por fin, con José Feliciano, 1984;
Chamaco Rivera, a mi Amigo José Feliciano, Studio 2; Chamaco, 1985; Merengue
Music Machine, Año 1992; En la batalla, 1993; y Aquí estoy, 1994.
Chamaco tuvo otras participaciones. En 2008 grabó
en el trabajo musical titulado Jazz Hamilton y las estrellas del pueblo, Vol.
1. En 2010 hizo parte de la celebración en homenaje a meñique en sus 60 años de
trayectoria musical. En 2011 se publicó otro álbum de Chamaco Rivera, titulado
Toda una historia, y en 2013 grabó al lado de su amigo Miguel Barcasnegras el
disco El Gran Menique y Chamaco Rivera Presentan Iván Marrero y su charanga.
Chamaco lleva más de veinte años radicado en
Orlando, Florida y ha laborado como supervisor regional de condominios
privados. Aunque no vive de la música, aun hoy continúa cantando para deleite
propio y de todos sus seguidores.
Desde nuestro sitio en la red www.comentarioenelsolar.blogspot.com,
la sección El Salsero del Mes está va dedicada con mucho cariño Chamaco Rivera,
quien ya cumple 45 años de haber comenzado su contribución musical. Este es un
pequeño homenaje a su trayectoria.
Dj Brayan
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