Daniel Doroteo de los Santos Betancourt (Santurce, Puerto Rico, 5 de
febrero de 1916 - Ocala, Florida, 27 de noviembre de 1992)
Cantante y compositor puertorriqueño. Conocido por
los sobrenombres de El Inquieto Anacobero y El Jefe, Daniel Santos está
considerado el intérprete puertorriqueño de canciones latinoamericanas (en
géneros comom la guaracha, la pachanga o el bolero) más importante del siglo
XX. Su voz triunfó en toda Latinoamérica junto a grupos musicales legendarios
como el Cuarteto de Pedro Flores y la Sonora Matancera.
Hijo de un modesto carpintero y una costurera,
tuvo que trabajar desde muy joven como limpiabotas para contribuir al sustento
familiar; como otros tantos puertorriqueños, emigró junto a sus padres y
hermanos a Nueva York a finales de la década de 1920. Con tan sólo catorce años
decidió independizarse y comenzó a ganarse la vida como integrante de diversas
formaciones musicales, dedicadas a amenizar fiestas y celebraciones.
Durante los años treinta formó parte del Trío
Lírico y el Conjunto Yumurí, y actuó en locales de moda como el Borinquen
Social Club, Los Chilenos y el Cuban Casino; en este último conoció a Pedro
Flores, un hecho crucial en su carrera, ya que el compositor quedó maravillado
por su voz y lo reclutó para su célebre cuarteto.
En los primeros años cuarenta alcanzó la fama
interpretando algunos de los mejores temas del maestro Flores, como
Irresistible, El último adiós, Prisionero del mar, Guaracha amorosa, y sobre
todo Despedida, canción archipopular durante esta época que le abrió las
puertas del mercado norteamericano. En 1941 fue elegido por Xavier Cugat para
sustituir al cantante Miguelito Valdés al frente de su orquesta, pero nada más
unirse al grupo debió abandonarlo al ser llamado a filas por el ejército estadounidense.
En 1946, cuando se encontraba en Cuba, fue
presentado por el también puertorriqueño Bobby Capó al dueño de la emisora de
radio RHC Cadena Azul, Amado Trinidad, que le contrató para un programa
titulado Bodas de Plata Portagás; a partir de entonces su fama no hizo más que
aumentar en la isla caribeña, donde ya era conocido como el Anacobero, en
referencia al tema con el que solía hacer su presentación.
Tras trabajar una temporada para la Cadena Radial
Suaritos, fue contratado por Radio Progreso como vocalista del conjunto la
Sonora Matancera; este feliz encuentro lanzó inesperadamente su carrera
artística hacia el estrellato, de forma que se convirtieron en el grupo musical
latino más famoso y escuchado de toda Hispanoamérica, con especial éxito en la
República Dominicana, México, Colombia y Venezuela.
Cuenta la leyenda que Daniel fue descubierto
cuando cantaba la canción Te quiero, dijiste mientras se bañaba. En ese
momento, uno de los integrantes del Trío Lírico iba pasando por la calle y lo
oyó cantar, entonces tocó a la puerta del apartamento de Daniel y le propuso
unirse al trío, propuesta que fue aceptada por el joven Daniel.
En 1938, mientras trabajaba en un casino en
Manhattan, cantó el tema Amor perdido sin saber que su compositor, Pedro
Flores, estaba entre el público. A Flores le encantó la interpretación e invitó
a Daniel a unirse a su grupo "El Cuarteto Flores".
En 1941, muchos puertorriqueños fueron enviados
por el ejército de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Entonces Daniel
grabó uno de sus grandes éxitos: Despedida, la cual fue compuesta por Pedro
Flores y cuenta la historia de un recluta firme que tuvo que dejar a su novia y
a su madre enferma. Daniel sufrió el mismo drama que el joven de la canción al
saber que fue reclutado firme.
Después de la guerra, él se hizo partidario del
Partido Nacionalista de Puerto Rico, que propugnaba por la independencia de
Puerto Rico de los norteamericanos. Incluso grabó junto a Pedro Ortiz Dávila
"Davilita" un disco de corte nacionalista con temas como Patriotas,
La lucha por la independencia de Puerto Rico y Yanki, go home.
Este tipo de actitudes le acarrearía problemas con
el FBI y el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Luego de pasar una depresión muy fuerte, se unió a
la inmortal Sonora Matancera en 1948, haciéndola famosa a nivel mundial. Con La
Sonora ganó mucha fama y fortuna, a la vez que exhibió una vida desordenada
envuelta en placeres, licor y prostitutas. Tuvo 12 hijos con distintas mujeres
y además estuvo encarcelado en Cuba, Ecuador y República Dominicana acusado a
veces de posesión de marihuana (se dice que tenía receta médica para consumir este
producto).
En los años 1950 fue vocalista del grupo Los
jóvenes del Cayo. También compuso la canción Sierra Maestra, la cual fue
adoptada por Fidel Castro como himno de su movimiento.
En un programa de televisión dedicado
exclusivamente a él, Santos contó una anécdota: en una ocasión, había tratado
de suicidarse. Quería imitar a la poetisa argentina Alfonsina Storni, quien
entró caminando en el mar hasta ahogarse, como se describe en la canción
"Alfonsina y el mar". Pero cuando Santos sintió que no podía respirar
se arrepintió y salió corriendo del agua.
Durante los años sesenta, su música se hizo muy
popular en todo el Caribe. Fue tanta su popularidad en Medellín, que tanto él
como Orlando Contreras fueron proclamados Los jefes por los clientes de los
bares del centro de esa ciudad.
Durante sus últimos años de vida realizó algunas
giras por Latinoamérica y grabó con Johnny Pacheco y el Conjunto Clásico. Cantó
junto a Héctor Lavoe la canción «Joven contra viejo».
Murió en su rancho de Ocala, Florida el 27 de
noviembre de 1992 y fue enterrado en el cementerio de Santa María Magdalena de
Pazzis en el Viejo San Juan, cerca de las tumbas de Flores y del caudillo
nacionalista Pedro Albizu Campos. Su tumba fue abierta en 2001 para enterrar al
también cantante Yayo el Indio.
No hay comentarios:
Publicar un comentario