Cuando se habla de la salsa en
Venezuela, Federico Betancourt aparece como el responsable directo de la
utilización de este término; él fue quien primero la utilizó en un LP titulado
Llegó la Salsa. Federico, al igual que el Sexteto Juventud, Los Dementes o el
Pavo Frank, es un pionero fundamental en la salsa de Venezuela y sin su
presencia y la de su combo, no hubiésemos podido disfrutar luego de figuras
venezolanas como La Dimensión Latina, Oscar D´ León, Los Satélites, el Grupo
Mango, entre otros. Para ser más claro, Federico Betancourt es el padre de la
Salsa venezolana.
Federico nació en Valencia,
estado Carabobo, Venezuela, el 22 de marzo de 1940. En 1965 adquirió "El
Combo Latino", sustituyendo en la dirección del mismo al también
percusionista y timbalero Roberto Monserrat. Inmediatamente la agrupación
adoptó el nombre de "Federico y su Combo Latino", con un sonido de
trompetas y metales altamente influenciado por lo que hacían en New York los
maestros Eddie Palmieri y Johnny Pacheco.
"Federico y su Combo
Latino" inmortalizó temas para la cultura salsera y el bailador como
Cocolía, Maína, Pao Pao, El Jaleo, Besos Brujos, Señor Gallo, Pancho y Ramona y
Canción de la serranía, entre otros.
Contó en sus filas con grandes
cantantes y músicos de gran renombre hoy día como Rogelia "Canelita"
Medina, Carlín Rodríguez, Dimas Pedroza, Enrique "Culebra" Iriarte,
José "Joe" Ruiz, Orlando Castillo "Watussi", Wladimir
Lozano, "El Negrito" Calavén, José Antonio Rojas "Rojita" y
César Monges "Albóndiga", entre otros.
CELIA CRUZ acompañando la Orquesta de Federico y su combo latino
Su gran época dorada fue entre
1965 y 1971. También de 1976 a 1983. Hoy día suenan en la movida salsera
acompañados por la excelente orquesta Magia Caribeña, de Federico Betancourt Jr
que, como reza el refrán, "hijo de gato caza ratón".
Y ya que hacemos esa
referencia, les invito a disfrutar de un homenaje que Federiquito le hace a su
progenitor y a los cantantes Dimas Pedroza y Carlín Rodríguez, todos en escena,
con el clásico tema "Cocolía", colgado en el portal www.youtube.com.
Esta joya cuenta con la participación del excelente trombonista Jimmy Bosch.
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