Chivirico Dávila, se llamaba
realmente Rafael Dávila Rosario. Nació en Villa Palmeras, Santurce, Puerto
Rico, el 02 de agosto de 1924; respetado como uno de los mejores soneros y
cantante de boleros antillanos de todos los tiempos, nunca recibió en vida el
reconocimiento que mereció.
A finales de los 40, Chivirico
recorrió Saint Thomas, Martinica, Cayene (o Isla Del Diablo), Puerto España
(Trinidad), Puerto Príncipe (Haití) y Brasil formando parte de la orquesta de
Carlos Molina. En 1950, obtuvo un contrato para actuar como solista en Uruguay.
Tras una temporada en Nueva York con Johnny Seguí & Los Dandies, en 1956
fue contratado por el cubano Dámaso Pérez Prado en condición de cantante
principal para realizar una extensa gira que lo llevó por México, Ecuador, Perú,
Bolivia, Brasil y Argentina. Encontrándose en Buenos Aires, recibió otro
contrato para actuar como solista, esta vez en Chile, al parecer con la
Orquesta Huambali.
En 1957, llevó a cabo una
larga temporada de actuaciones en Ecuador, trabajando principalmente con la
Orquesta Blacio Junior y la Orquesta Guambalí. Con esta última realizó una gira
por Europa que abarcó Francia, España, Grecia, Italia y la Isla de Capri. De
vuelta a Nueva York, a partir de 1958, formó parte y grabó intensamente con las
orquestas de Orlando Marín, Francisco Bastar “Kako”, Cortijo y su Bonche, Joe
Cuba, Joey Pastrana, Pete “Boogaloo” Rodríguez, Chihuahua Martínez, Richie Ray
& Bobby Cruz, Tito Puente, las orquestas dirigidas por los cubanos
Marcelino Guerra y Vicentico Valdés y la del dominicano Johnny Pacheco, con
quien recorrió gran parte de los Estados Unidos y varias naciones africanas.
Chivirico era un cantante con
dotes excepcionales para este arte cantaba muy bien, tanto melódica como
rítmicamente o bien en esta correspondencia. Tenía un impecable timbre de voz y
podía improvisar tan bien o mejor que muchos otros cantantes de su época. Esto
lo llevó a integrar la agrupación del pianista Ricardo Ray, como el primer
cantante que utilizó en sus grabaciones: “Ricardo Ray Arrives/Comejen” (Fonseca
1106) año 1966; “Ricardo Ray Se Soltó – On The loose” (Alegre 8500) año 1966.
A pesar de su enorme calidad
interpretativa y su brillante carrera artística, Chivirico Dávila no logró
alcanzar un nivel estelar en su patria sino hasta principios de la década de
los 70s, cuando el movimiento de la salsa acogió a veteranos que, de una u otra
forma, lograron brindar lo suyo. Este fue el caso de Chivirico a quien el sello
Cotique Records lo lanzó como solista, llegando a grabarle alrededor de seis
discos, principalmente en el género del bolero, entre los años 1971 a 1978. En
el año de 1975, participó en la grabación, del considerado, uno de los mejores
trabajos discográficos del boon de la salsa: “Beethoven’s V ” del fenecido
pianista Markolino Dimond, donde participa como vocalista líder junto a Frankie
Dante. Además de la realización de este excelente trabajo publicó cuatro discos
más para el sello Cotique, “Chivirico”, “Desde Ayer”, “Chivirico Dávila” y
“Brindando Alegría”. Aunque ninguna de estas producciones tuvo la trascendencia
que se merecían, boleros como “Ahora No Me Conoces”, “Cómo Fue”, “Perfidia” y
la guaracha “Margarita” fueron algunos de los éxitos que se anotó.
En 1993 Chivirico estuvo en
una gira por Colombia con las cuatro trompetas del Conjunto de Orlando Marín y
por supuesto interpretaron el tema “La Casa” su más grande éxito. En 1961
(¿1962?), cuando el tema fue grabado, y el estribillo repetía “Se te quemó la
casa”, Chivirico realmente estuvo amenazado de muerte por un incendio registrado
en su apartamento, su esposa e hijo consiguieron ponerse a salvo. Algún tiempo
después de que los Alegre All-Stars grabaron “El Manisero” en el que Chivirico
fue el cantante en una de las improvisaciones: “La Jaula” que, por supuesto,
significa cárcel. Después de la grabación del álbum, Chivirico se encontró en
la cárcel por problemas de pagos atrasados de la pensión donde vivía. Estos dos
incidentes son ejemplos de vida que imita el arte.
El 4 de julio de 1994, participó junto a
Orlando Marín, Frankie Figueroa y Al Santiago en un concierto en la Playa
Orchard con los Alegre All Stars. Chivirico y Frankie fueron los cantantes
principales. Esta fue tal vez la última presentación de su vida y que mejor
despedida junto a sus Antiguos compañeros de la Alegre All-Stars.
Rafael Chivirico Dávila murió en el Bronx,
Nueva York, el 05 de octubre de 1994 de un ataque cardíaco, mientras miraba la
televisión. Le sobreviven sus dos hijos Ámbar e Israel. Chivirico se fue de los
Alegre All-Stars para unirse a la Celestial All-Stars, junto a Charlie
Palmieri, Louie Ramírez, Barry Rogers, Frankie Malabe, Jorge Maldonado, Kako
entre otros.
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