“Santitos Colón”

santos colon   

 

Ángel Santos Colón Vegas “Santitos Colón” (Sabana Grande, Puerto Rico, 1 noviembre 1922 - Muere el 21 de Febrero de 1998 en Carolina, Puerto Rico) (76 años). Gran Sonero que se inicia con la “Orquesta de Frank Madera”, “Orquesta de William Manzano”, “Orquesta de Miguelito Miranda”, “Orquesta Tropicana”, “Orquesta de Jorge López” para luego revitalizar su carrera al lado de “La Orquesta de Tito Puente” y “La Fania All Stars”.

Poseedor de una de las voces más raras, melodiosas y refinadas que haya conocido el cancionero antillano en cualquier época, Santitos Colón aseguró desde las postrimerías de la década de 1950 su sitial entre los mejores boleristas puertorriqueños de todos los tiempos. Pero, igualmente, también descolló en el difícil terreno de la música afrocubana, proyectándose como verdadero maestro a la hora de vocalizar un mambo, una rumba o un son. Claro: este cantante fuera de serie pertenecía a aquella estirpe – hoy extinguida – de intérpretes que se forjaron como “crooners” de orquestas de baile que debían conocer al dedillo todos los ritmos, sin identificarse con alguno en particular.

Santitos Colón era hijo de Francisco Vega y Felícita Colón. Apenas contaba un mes de nacido cuando sus padres dejaron su natal Sabana Grande para radicarse definitivamente en Mayagüez. En la llamada Sultana del Oeste vivió su infancia y su temprana juventud, por lo que siempre se identificó como mayagüezano.

Artista intuitivo. A la edad de 12 años (1935) ya participaba en funciones estudiantiles formando con Lester Cole – hermano de Roberto y Benjamín – el Dúo Juvenil que, a veces, se identificó también como el Dúo Azul. Poco después hizo sus pinitos a nivel profesional con la orquesta del saxofonista Frank Madera. Con esta organización, al principio, actuaba sólo en actividades diurnas y en programas de la entonces recién establecida emisora WPRA, pues debido a su condición de niño no se le permitía trabajar en los bailes. Durante el período 1939-1944 sí figuró en su nómina regular. Irónicamente, a pesar de su gran talento y el tiempo que llevaba colaborando con aquella banda, no tuvo oportunidad de participar en sus grabaciones, contrario a otros vocalistas que se le unieron después y que eran más limitados como intérpretes.

Vale la pena recordar el dato de que, durante los comienzos de su pasantía por la referida orquesta, ocasionalmente se unía a Efraín «Mon» Rivera (su compañero en la banda) y Germán Vélez Forestier, quienes integraban el Dúo Los Huastecos. Obviamente, con él, la pareja daba paso al trío. Con ellos se presentó varias veces en audiciones de WPRA y en algunos teatros de la región Oeste cantando rancheras, corridos y huapangos, ataviados con los mexicanísimos trajes y sombreros de charro. Años más tarde, Vélez Forestier (1924-1998) sería padre del famoso cantautor pop Wilkins y de la periodista de televisión Bruni Vélez.

Culminado aquel ciclo, se unió a la del pianista William Manzano, con la que fue a trabajar a San Juan. Al cabo de algunos meses – aquel mismo año – pasó a formar parte de la orquesta dirigida por el trompetista Miguelito Miranda. Su vínculo a esta organización abarcó un lustro (1944-1949), durante el cual tuvo ocasión de grabar por primera vez (Verne, 1948). Uno de los boleros que, entonces, llevó al disco, “Dímelo”, original del maestro Miranda, se convirtió en jitazo. Seguidamente coincidió durante poco menos de un año (1949-1950) con Gilberto Monroig en la Orquesta Tropicana, dirigida por el pianista Rafael Elvira. Luego, en pos de mejores horizontes para su carrera, decidió buscar fortuna en Nueva York.

  

Recién llegado a la plaza neoyorquina, Santitos Colón encontró cabida en la orquesta del virtuoso trompetista boricua Jorge López, permaneciendo en sus filas durante casi dos años (1950-1952). Posteriormente, figuró en la del saxofonista español Tony Novo (1952-1953) y en la del pianista cubano José Curbelo. Luego, recomendado por Mongo Santamaría y Willie Bobo, emprendió la que sería más fructífera y significativa pasantía por una orquesta en su carrera: la dirigida por el gran Tito Puente «El Rey del Timbal». Curiosamente, su ingreso a este bandón fue para llenar la vacante dejada por Gilberto Monroig, quien fuera su compañero en la Orquesta Tropicana, la última con que ambos trabajaron en Puerto Rico. Y su debut estuvo bendecido: a fines de aquel mismo año participó en la grabación del LP “Dance Mania” (RCA Victor, LP-1692), que habría de ser el más exitoso en toda la discografía de Puente. Una de las selecciones que incluyó, el bolero “Siempre junto a ti”, del cubano Pepé Delgado, se eternizó en el repertorio de Santitos. Aun durante su posterior etapa como solista el público se la exigía.

A lo largo de los 12 años (1957-1969) que duró su etapa como vocalista de la banda de Tito Puente, tuvo ocasión de participar de giras por Asia, África, Europa, Latinoamérica y Estados Unidos e intervino en una veintena de álbumes, en los cuales no sólo brilla como bolerista de primerísima categoría, sino también como diestro conocedor del son y de la gama rumbera. Ejemplos: los sones “A gozar timbero” (1960); “Llora timbero” (1964) y “Como está Miguel” (1965); los mambos “Mambo gozón” (1957); “Baila como es” y “Cuá-cuá” (1960) y “Babarabatiri” (1963); el cha-cha-chá “Sepárala también” (1960); las guarachas “El plato roto” (1964); “Gozando” y “La negra Leonor” (1967), etc.

En 1969, la compañía Fania lo lanzó como figura solista, aunque su vínculo profesional con Tito Puente no terminó. De hecho, jamás se disolvería. Porque «El Rey del Timbal» no sólo orquestó y dirigió la producción de su álbum-debut, “A Portrait of Santos Colón” (LP-359), sino que también tuvo a su cargo varias otras. Además, a Santitos correspondió de igual manera interviniendo en algunas de su antiguo patrono y amigo en calidad de artista invitado. Por otro lado, ambos volvieron a compartir escenarios en múltiples ocasiones. La última, en el concierto “Tito Puente: 50 años de historia musical”, presentado en el Anfiteatro que hoy lleva el nombre de este irrepetible percusionista, arreglista y director, el 14 de diciembre de 1997. Por otro lado, se recuerda que Santitos jamás dejó de referirse a él, aunque de manera afectiva, como «El Jefe». En total, la discografía de nuestro biografiado bajo el amparo de Fania Records alcanzó los 15 álbumes como solista, amén de los varios en que participó integrando el colectivo Fania All Stars.

Con motivo de sus 56 años en el arte musical, fue objeto de un lucido homenaje en el Centro de Convenciones del Condado, la noche del viernes 13 de septiembre de 1991. A dicho acto, organizado por el empresario Aurelio Rivera y titulado “Cumbre de gigantes”, se unieron, entre muchos artistas más: Tito Puente – ¡infaltable! –, Ruth Fernández, Andy Vázquez & The Mambo Aces, Andy Montañez, Cheo Feliciano, Willie Rosario, Ismael Miranda, Paquito Guzmán, Chucho Avellanet, Tony Vega, Mary Pacheco, Trío Los Condes, Trío Voces de Puerto Rico, Carmín Vega, Joey Hernández y Mandy Vizoso, quien dirigió la orquesta acompañante. Un año después, el sábado 26 de septiembre de 1992, recibió otro homenaje en el Arecibo Country Club, como parte del espectáculo “Noche de nostalgia”, que contó con las actuaciones de Raúl Balseiro, Valdo Díaz & Trío Allegro, José Juan Tañón y la Orquesta Concepto Latino.

En horas de la madrugada del viernes 20 de febrero de 1998, este ilustre artista boricua acudió al estudio de grabación Mas Audio Productions para aportar su voz a dos boleros en que formaría dueto con la también consagrada intérprete Carmen Delia Dipiní. Pero, momentos antes de disponerse a realizar dicha tarea, sintió un fuerte dolor estomacal que le pidió cantar. Sin embargo, en lugar de acudir a un médico, prefirió regresar a su hogar en la urbanización Laguna Gardens, en Carolina, donde el dolor se le agudizó. Durante la mañana del día siguiente (sábado 21), sufrió un derrame cerebral, por lo que fue trasladado al Hospital Regional de Carolina. Poco después de su llegada cayó en profundo estado de coma. Murió a las 7:10 de la noche.

Trascendió que, allí, los médicos descubrieron que padecía de cáncer prostático y que tal condición se encontraba en estado muy avanzado. Santitos jamás se quejó ni recibió tratamiento para combatir ese mal. Quizás, porque nunca se enteró que estaba enfermo. Cinco días antes, jueves 5 de febrero, había grabado su participación en el programa “Voces en función”, que el cantautor Lou Briel animaba y producía en WIPR / Canal 6 y que fue transmitido una semana después de su muerte. Al otro día, martes 17, realizó su última actuación, que fue en “El show de Raymond Arrieta”, en WAPA TV / Canal 4. Un detalle muy significativo acontecido durante esa postrera presentación pudo ser un aviso de su inminente final: mientras interpretaba uno de sus éxitos consagratorios, “Horas y minutos” – bolero de José Antonio «Pepé» Quirós que vocalizó centenares de veces a lo largo de 30 años –, olvidó su letra por unos instantes. Aunque su veteranía le permitió superar dicha situación sin mayor dificultad, era la primera vez, en más de seis décadas de trayectoria artística, que ello le sucedía.

Tras ser velado en la sede del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), sus restos fueron incinerados, a pesar de que las autoridades municipales de Mayagüez expresaron el deseo de que sus restos reposaran en esa ciudad, que siempre lo reconoció como uno de sus hijos más prominentes y admirados. Había contraído matrimonio con la dama Judith Morales en 1989, pocos años después de haber enviudado. Le sobreviven cinco hijos, frutos de su primer enlace. ¦

Discografía selecta personal:

• “A Portrait of Santos Colón” (Fania, LP-359), 1969. Productores musicales: Tito

Puente y Richard Marín. Generó tres éxitos: “La iglesia y tú” (de Rudy Calzado);

“Loco por ti” (de J. Fuller) y “Ojos malvados” (de Cristina Saladrigas).

• “Santitos” (Fania, SLP-387), 1970. Éxitos: “Mi llanto y la lluvia” (de Pepito

Quirós); “Niña” (de Johnny Nieto) y “Sacrificio” (de Chucho Monge

• “Love Story” (Fania, SLP-00405), 1971. Contiene los jitazos “Amantes” (de Tite

Curet Alonso) y “Qué difícil es” (de Francis Lai & Curet Alonso).

• “Imágenes / Éxitos de Santos Colón” (Fania, SLP-1213), 1971.

• “Fiel” (Fania, SLP-00430), 1972. El bolero que le sirve de título, original de Curet

Alonso, constityó el éxito de esta producción.

• “Brindis de Navidad” (SLP-432), 1972.

• “Long Live the King” (Cotique, CS-1072), 1973. Compartiendo crédito con el

panameño Meñique.

• “Santitos y su pueblo” (Cotique, CS-1089), 1974.

• “Con mucho cariño” (XSLP-00474), 1975. Productor musical: Jorge Calandrelli.

• “Bonita” (Fania, JM-00514), 1977.

• “Con placer” (JM-00517), 1979. Contiene los éxitos “Cuando te fuiste de mí” (de

Bobby Manríquez); “Jugando conmigo” (de Concha Valdés Miranda) y “Vete en

silencio” (de Ramón Rivas).

• “Mis grandes éxitos en el bolero de amor”( Disco Hit, DHCD-8924), 1994.

• “Bolero de amor / Parte 2" (Disco Hit, DHCD-8062), 1995. Luego de su deceso,

esta etiqueta lanzó las recopilaciones “Un santo para la historia” (DHCD-8143) en

1998) y “Siempre Santitos” (DHCD-0110), en 1999.

Colaboraciones discográficas:

• José Curbelo & Orquesta: “Wine, Woman & Cha-Cha-Chá” (Fiesta, 1954).

Interpreta las selecciones “Que se fuñan” y “Telaraña”.

• Fania All Stars: “Live at Red Garter” (1968); “Live at the Cheetah” (Vols. 1 y 2)

y “Our Latin Thing” (1971); “Live in Africa” (1974); “Fania All Stars at Yankee

Stadium” (1975); “Tribute to Tito Rodríguez” (1976) y “Latin Connection”

(1981).

• Payo Alicea & Sexteto La Playa: “Vaya Means Go!” (Mardi Grass, 1968).

• Nuevamente con Tito Puente (Tico Records): “Pa’lante” (1971); “No hay mejor /

There is no Better” (1971) “Homenaje a Benny”, vocalizando el bolero “Dolor y

perdón”, de Benny Moré” (1978) y “Homenaje a Benny, Vol. 2", interpretando

“Como el arrullo de palmas”, de Ernesto Lecuona (1979). También “The Mambo

King / 100th LP”, formando dueto con Danny Rivera en los boleros “Mírame más”

(de Julio Gutiérrez) y “¡Ay, cariño!” (de Federico Baena), así como soneando en

la descarga colectiva “El número cien” (RMM, 1991).

• Wilkins: “No se puede morir por dentro” (Velvet, 1977). Forma dueto con él en el

popurrí “Recordando el pasado”, que enlaza los boleros “Prisionero del mar”,

“Nocturnal” y “Si me pudieras querer”.

• Artistada Puertorriqueña: “Somos el prójimo” (1986).

• Miguelito Miranda & Orquesta: “50 años en la música” (CR, 1987). Comparte las

vocalizaciones con Panchito Minguela.

• Joey Hernández: “¡Compárame!” (PMA, 1989). Forma dueto con él en “Yo no

vuelvo a querer”, bolero de Mario Fernández Porta.

EL NEGRITO DEL BATEY!!!

Alberto Beltrán. Nació el 5 de mayo de 1923, en Palo Blanco, municipio de La Romana, República Dominicana. Melodioso cantante poseedor de un claro fraseo; cantante autodidacta, como casi todos los de su época.  De niño fue vendedor de dulces que recorría las calles en su pueblo natal.  Se inició en el arte de la música a la edad de 14 años participando como aficionado en la Voz del Yuna, en donde lo obligaron a tomar clases de canto.

En el año de 1946 integró el Quinteto Ballet Tono de Santo Domingo y luego pasó al Sexteto Brisas de Oriente que luego se convirtió en orquesta.  Con el conjunto de Medardo Guzmán, compatriota suyo y autor del merengue “El Negrito Del Batey”, interpretó este tema, que fue grabado sin mucho éxito por Joseito Mateo conocido como “El Rey Del Merengue”.  Posteriormente formó parte de la agrupación denominada The Dominican Boys y con esta orquesta, el joven Alberto Beltrán sale por primera vez de su país a realizar presentaciones en Aruba y Curazao.

En busca de nuevos rumbos se traslada a La Habana, meca del entretenimiento por aquél entonces (1946) y efectúa presentaciones en Radio Progreso con bastante éxito, realizando incluso presentaciones cantando con diferentes tríos locales. Hacia 1951 viaja a Puerto Rico donde se le presenta la oportunidad de grabar sus primeros temas en el acetato para el sello Mardi Grass y graba el tema “El Diecinueve” con la orquesta Los Diablos Del Caribe bajo la dirección del destacado tresista y compositor boricua Mario Hernández.  A su regreso a Santo Domingo entra a formar parte de la Super Orquesta San José, con quienes realizó un trabajo discográfico.

Después de recorrer algunos países del Caribe, Alberto Beltrán llega a Santiago de Cuba, el 15 de Julio de 1954, pasando de inmediato a La Habana, en donde hizo contacto con su compatriota y amigo Tirso Guerrero, quien lo presentó a Rogelio Martínez, el insigne director de la Sonora Matancera.  En este año la agrupación había sufrido la precipitada salida de Bienvenido Granda y en su reemplazo había ingresado Laíto (Estanislao Sureda) como cantante de planta; también ingresó Elpidio Vázquez en el bajo en reemplazo de su padre Pablo ‘Bubú’ Vásquez.  Alberto Beltrán inicialmente consiguió trabajo en Radio Mambí, en el programa La Hora Del Sabor, alternando con la gordita Myrta Silva.  En septiembre de ese año tiene la oportunidad de ingresar a la Sonora Matancera en calidad de artista invitado, por insinuación de Rogelio quien le propuso realizar unas grabaciones con el conjunto “para ver que pasaba”; llega en el tiempo que se ha considerado la “Época de Oro” de la agrupación (ubicada entre 1947 y 1958).

En el año de 1956 salió de Cuba para iniciar un recorrido por varios países, acompañado por varias orquestas de talla internacional.  En seguida regresó a Santo Domingo y grabó con la orquesta Super Batey de Emilio Aracena, quien en un futuro se convertiría en uno de los trompetistas de la Sonora Matancera.  Posteriormente impone dos temas con La Orquesta de Chucho Rodríguez: “Morena” y “Mil Cosas” que fueron tremendos éxitos en México, Colombia y todo el Caribe.  En la década de los sesenta graba con las siguientes agrupaciones:

Willy Rosario (Nueva York, 1960), Tito Puente (Nueva York, 1961), Los Megatones De Lucho (Venezuela, 1961), Lucho Macedo (Perú, 1963) y la Orquesta de Salomón Jiménez (México, 1966).  De aquí en adelante hizo algunas esporádicas grabaciones con agrupaciones como la de Pancho Cataneo y su Matecoco (París, 1972), Cuco Valoy (República Dominicana, 1983) y con la Orquesta de Jorge Taveras y Ramón Orlando (República Dominicana, 1989).

El 12 de enero de 1989 La Sonora Matancera cumplía 65 años de fundada. Alberto Beltrán se encontraba entre los cantantes invitados para la estelar celebración de los 65 años de la Sonora Matancera en el Carnegie Hall, el jueves 1º de junio, el día 2 en una rumbera presentación en New Jersey y en la gigantesca presentación popular, al aire libre, el 3 de junio en el Central Park en la ciudad de Nueva York, en donde cantó, ante una multitud compuesta por diversas colonias latinas, la versión de su tema más famoso, “El Negrito Del Batey”, aunque tuvo muchos problemas en los ensayos. Los otros cantantes que estuvieron presentes fueron: Welfo Gutiérrez, Nelson Pinedo, Leo Marini, Alberto Pérez Sierra, Jorge Maldonado, Bobby Capó, Roberto Torres, Vicentico Valdés, Daniel Santos, Carlos Argentino Torres, Celia Cruz y Celio González.  Esta sería la última presentación y grabación de Alberto Beltrán con La Sonora Matancera.

En su trayectoria musical grabó alrededor de 47 elepés.  Se casó cinco veces, de cuyas uniones tuvo cuatro hijos, un hombre y cuatro mujeres.  En los últimos años abrió una tienda de discos en Miami, donde pasaba las tardes con viejos amigos rememorando sus buenas épocas en Cuba y los tiempos en que con sus compañeros de la Sonora, eran los dueños de las noches antillanas.  Falleció el martes 3 de febrero de 1997, por causa de una enfermedad cerebrovascular aguda, en la ciudad de Miami, EE.UU.  Su cuerpo fue enterrado con honores en República Dominicana.

Los ocho temas que grabó con la Sonora Matancera en discos de 78 r.p.m. en el sello Seeco fueron editados posteriormente en la etiqueta Tropical, filial de Seeco, en el elepé “El Único - Alberto Beltrán” (TRLP 5058): “Aunque Me Cueste La Vida”, “El Negrito Del Batey”, “Todo Me Gusta De Ti”, “Ignoro Tu Existencia”, “Te Miro A Ti”, “Enamorado”, “Cuando Vuelvas Conmigo” y “El Diecinueve”. Le adicionaron dos temas con otro conjunto: “Siempre Con Mi Cariño” y “Nuevas Ansias”.  En el tema “Contestación A Aunque Me Cueste La Vida”, grabado originalmente en 78 r.p.m., interpreta la mitad de este y la segunda mitad está en la voz de Celia Cruz.

En septiembre de 1954 grabó los primeros dos boleros: “Ignoro Tu Existencia” de Pablo De La Mota y “Aunque Me Cueste La Vida”, composición del también dominicano Luis Kalaff, este tema se convirtió en una de las grabaciones más exitosa en la historia de la Sonora Matancera, como lo reconoció muchos años después el propio Rogelio.  El martes 16 de Noviembre de este mismo año grabó los temas: “El Negrito Del Batey” (Medardo Guzmán), en ritmo de merengue, y los boleros “Todo Me Gusta De Ti” (Tuco Estévez), “El Diecinueve” (R. Reyes Alfau) y “Enamorado” (P. Balcacer). Con “El Negrito Del Batey” el éxito continuó, justo con el merengue dominicano de su tierra; el tema tuvo grandes ventas y fue Disco de Oro en aquel tiempo.  En el mes de diciembre, en una de sus presentaciones con La Sonora Matancera, el locutor Germán Pinelli, aprovechando que el tema se encontraba de moda, le dio el apelativo con el que se le conoció internacionalmente, El Negrito Del Batey.

El martes 18 de enero de 1955, de nuevo con el respaldo de la Sonora Matancera, grabó a dúo con Celia Cruz el tema “Contestación A Aunque Me Cueste La Vida” (Luis Kalaff) y, como solista, el bolero “Te Miro A Ti” (J. C. Bodén).  En los inicios de 1955, la voz de Alberto Beltrán se escuchaba por toda la isla; las emisoras y los centros musicales no cesaban de sonar sus temas con la Sonora.  Estaba en la plenitud de su carrera, manejar esta fama se constituyó en un problema para el dominicano, porque era joven y extranjero.  Fue en el mes de marzo de ese año, en una corta gira con La Sonora Matancera, cuando un promotor artístico lo persuadió para que se desligara y aceptara un contrato para cantar con El Conjunto Casino, que le iba a pagar más honorarios y que era la competencia de la Sonora; ante esto Rogelio Martínez decidió dar por terminada su relación con la agrupación.  A pesar de haber grabado tan solo ocho temas con la orquesta de Matanzas fue suficiente para vivir de esta fama.  Pasaron desapercibidas las grabaciones que hizo con el Conjunto Casino, no tuvo con ellos la empatía musical que se presumía y, posteriormente, grabó con Los Campeones Del Ritmo.  Alberto lamentó su separación de la Sonora todo el resto de su vida.

SALSA AL PARQUE 2012!!!

SALSA AL PARQUE 2012

En el mes del cumpleaños de Bogotá, no hay mejor forma de celebrarlos que con los 15 años del festival salsero más importante de la ciudad. Salsa al Parque llega este 2012 con “15 años de Clave y Sabor” para poner a bailar a todos los capitalinos.

La Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte y el Instituto Distrital de las Artes, se complacen en anunciar el cartel de artistas encargado de poner a retumbar las claves, las congas, las trompetas y todo el sonido salsero que hará parte de esta versión del festival.

Como artistas invitados internacionales estarán Eddie Palmieri conocido por su poder carismático y audaz conducción vanguardista con una carrera por más de 50 años como líder de orquesta en los géneros de Salsa y Jazz Latino de Cuba y El Gran Combo de Puerto Rico, agrupación con una trayectoria musical legendaria en la salsa, que este año celebra sus 50 años en la escena salsera. Ellos son los encargados de inaugurar el festival el viernes 17 de Agosto en la Plaza de Bolívar.

El día 18 de Agosto se realizará en el Escenario al Aire Libre La Media Torta el Encuentro de Melómanos y Coleccionistas “Miguel Granados Arjona” (El viejo Micke), y el 19 de Agosto tendremos el cierre del festival en este mismo escenario donde las orquestas distritales y de convocatoria en compañía de bailarines de salsa.

Los artistas invitados nacionales son el cantante Jimmy Saa y La Misma Gente Orquesta, los artistas invitados distritales son Charanga New York y Real Charanga, quienes tendrán a cargo la puesta en escena de su repertorio acompañados de grupos de baile de salsa que deleitarán a la audiencia.

En el marco del festival también se realizarán los encuentros de Programación Académica que reunirá a expertos en Salsa y Avenida Ciudad Salsa, con un circuito de bares de Bogotá, especializados en este género.

Este es sin lugar a dudas un gran motivo para celebrar, son los 15 años de uno de los festivales más consolidados y queridos de la ciudad, y este año celebraremos por todo lo alto en compañía del publico salsero capitalino.

PROGRAMACION: